Hoofdluis in opmars
Deskundigen schatten dat in heel Europa het voorkomen van hoofdluis de laatste jaren is toegenomen en nu hoger is dan ooit sinds de jaren 60 van de vorige eeuw. Het is bijzonder interessant te merken dat er een enorme stijging in de vraag naar hoofdluisproducten is na de zomervakantie en gedurende de wintermaanden. Geografisch gesproken is er geen gelijkmatige verdeling van de hoofdluisbesmettingen. Integendeel, er komen steeds nieuwe regionale uitbarstingen.
Bijna 85% van alle schoolkinderen wordt eens in hun leven besmet
Inderdaad, hoofdluis is een permanente “gast” op veel scholen en peuterscholen. De aantallen bereiken soms de vorm van een epidemie. In ieder geval is er de laatste 25 jaar een duidelijke trend waargenomen: hoofdluisbesmetting neemt wereldwijd dramatisch toe. Dit is ook van toepassing op landen in de westerse wereld met een hoog niveau van hygiëne.
Hoofdluis - geen probleem van slechte hygiëne
Deskundigen op het gebied van parasieten geloven dat de voornaamste oorzaak van deze toename schuilt in de ineffectieve manier waarop wij het probleem aanpakken. Bijvoorbeeld, peuterscholen en leraren sturen kinderen naar huis voor behandeling als ze opvallend op hun hoofd krabben. Echter in de overgrote meerderheid van de gevallen wordt over het hoofd gezien dat andere kinderen ook besmet zijn, alleen omdat ze nog geen symptomen hebben. Dan kunnen luizen zich ongehinderd verspreiden. Ook de schaamte bij ouders speelt een belangrijke rol, omdat ze hoofdluis – ten onrechte – nog steeds als een teken van onvoldoende hygiëne zien. Echter, luizen trekken zich niets aan van het schoon zijn van hun gastheer, omdat ze zich in de loop van hun ontwikkeling bijzonder gemakkelijk hebben leren aanpassen aan de leefomstandigheden op het menselijke hoofd.