Asthma (eigentlich „Asthma bronchiale“) ist eine chronische Entzündung der Atemwege. Dabei verengen sich die Bronchien krampfhaft infolge von bestimmten Reizen. Ursache für diese Verengung ist eine Entzündung der Schleimhaut der Bronchien. Sie führt zu einer in Anfällen auftretenden Atemnot mit starker Schwellung der Schleimhaut und Schleimbildung. Die Atemnot tritt infolge einer Verkrampfung der Bronchien auf, die bewirkt, dass die verbrauchte Luft nicht mehr genügend aus den Lungen entweichen kann, was wiederum dazu führt, dass nicht genügend neue Luft eingeatmet werden kann. Die Dauer eines Anfalls kann wenige Sekunden dauern oder aber bis zu mehreren Stunden anhalten. Faktoren, die das Auftreten des „Asthma bronchiale“ auslösen können sind Allergien, Infektionen der oberen Atemwege, Überanstrengung, psychische Belastung, Kälte, Medikamente oder verunreinigte Luft. Ca. 3 % der Bevölkerung sind von „Asthma bronchiale“ betroffen.